... a legal alien...
A Dane in L.A.
L. A. Woman: 23 september - 22 oktober 2001
Welcome to the Hotel California: Den første måned.
Drinking in L.A.: Anden måned.
21 oktober 2001, Los Angeles:
Endnu en travl weekend er ved at være overstået men denne gang har den mest været fuld af sociale aktiviteter. Fredag aften tog Stewart og jeg ned til Lucky Baldwins for at se en NZ rugbymatch, det er jo altid underholdende selvom man ikke forstår en bønne af reglerne. Bagefter holdt Igor (hvilket andet navn kan en stor russer have?) sin fødselsdag suppleret med tilstrækkelig vodka til at holde festen godt kørende. Min hukommelse er lidt tåget med hensyn til de senere dele af aftenen.
Lørdag formiddag og eftermiddag lå jeg brak, men om aftenen tog vi ned til the Rose Bowl for at se amerikansk college football, UCLA vs Cal (Berkeley). Mere ægte amerikansk fænomen findes næppe! Først måtte vi selvfølgelig vente i lange bilkøer for at komme til at parkere. The Rose Bowl befinder sig kun 10 minutters kørsel fra Caltech, men det tog os alligevel næsten 45 min. før vi fik parkeret. Da var kampen allerede begyndt så vi havde ikke tid til at opleve "tailgating", populær tradition hvor man mødes på parkeringspladsen før kampen, drikker et par øl, griller og sidder på ladet af sin pickuptruck. Mange af "tailgaterne" fik sikkert ikke set noget af kampen.
Indenfor var stadion fuldstændigt pakket, næsten alle 80.000 sæder var optaget. Her er et par billeder fra kampen:
Stadion
Vores egne cheerleaders :Amy, Corrine, Julie, (Mike), Anne-lore, (Dan)
Mange mennesker!
Touchdown UCLA!
Alle klicheerne var der. Cheerleaders, hotdogs og fanatiske fans. Stemningen var ret speciel, som en feriedag hvor alle har besluttet sig for at mødes i et stadion, uden egentlig at bekymre sig særligt meget om kampen. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på "Gladiator". Men man kunne selvfølgelig ikke lade være med at juble når der blev scoret.
(UCLA vandt 56-17.)
17 oktober 2001, Los Angeles:
Der er ved at være lidt mere ro over sagerne nu, efter et par meget hektiske dage. Jeg slappede af lørdag med det resultat at jeg måtte arbejde desto hårdere søndag og mandag, hvor ugeopgaverne skulle afleveres. Der er virkelig mulighed for at udvikle stress hvis man ikke passer på.
Tirsdag (efter alle opgaverne) var hele 1. års holdet (alle 8...) i CNS inviteret til middag med lederne af programmet. Vi var oprindelig 10 på holdet men 1 er stadig i Iran (problemer med visa i øjeblikket), 1 er skiftet til biologi, og 1 skifter formodentlig snart. Middagen var et stille og roligt måltid hvor vi diskuterede forskellige aspekter af programmet. Og gratis sushi på Sushi-Mishu (lokal restaurant) er da ikke at foragte.
Bagefter tog Alex, Mike og jeg på en bar I Hollywood, "The Lava Lounge", hvor vi drak en enkelt øl og lyttede til et lokalt punk-surf-rock-band med de rette attituder. Det var nu rart at få afstresset lidt. Og vi fik en lille gåtur på Hollywood Boulevard "by night", ud af det. Jeg prøver på at indhente lidt tid, så næste weekend ikke bliver så stresset. Vi har planer om at tage ind og se UCLA spille mod Berkeley i The Rose Bowl lørdag, men det er afhængig af om vi kan få billetter.
13 oktober 2001, Los Angeles:
En generel følelse af stress er ved at sprede sig til de fleste af os 1. års studerende. Der er meget arbejde der skal laves og lektierne er mere omfattende end man umiddelbart skulle tro.
Som del af vores afstressning tog vi til Crown City Brewery for at drikke en øl eller tre. På vejen tog Carlos, Amy og jeg ned til en mexicansk diner der ifølge Carlos har de bedste Tacos i Pasadena området. Og de var afgjort glimrende.
På Crown gav jeg en omgang til alle for at fejre at min første artikel netop er blevet udgivet, det faldt naturligvis i god jord. Vi blev der ikke så længe, da stedet måtte lukke fordi der var for få kunder (på en fredag!) så vi tog videre ned på Amigos for at drikke de obligatoriske Margaritas. Jeg er lidt træt i dag hvilket er helt fint da jeg allerede på forhånd havde erklæret idag til at være afslapnings dag.
Et link der muligvis kan være interessant er til "The cool kids at Caltech" hjemmesiden.
8 oktober 2001, Los Angeles:
Når man har travlt kan det være svært at afse tid til at skrive lidt på sin dagbog, et problem der sikkert bliver større når semestret kommer ordentlig igang.
For nu at starte kronologisk omvendt, bør man vel kommentere angrebene på Afghanistan. Modsat hvad man umiddelbart skulle tro er det ikke noget der optager folk særligt meget. Man har vel vidst at det kun var et spørgsmål om hvornår bomberne ville begynde at falde over Afghanistan. Ophidselsen over WTC tragedien er dæmpet lidt, men folk kører stadig rundt med amerikanske flag på bilerne, og der er mange nationalistiske slogans rundt omkring.
Personligt har jeg også haft et par travle dage.
Torsdag havde jeg inviteret en pige på middag i en god restaurant, og uden at gå i detaljer tror jeg godt at vi kan erklære aftenen en succes.
I weekenden var vi inviteret til det årlige møde for den del af Ingeniør fakultettet som vi er tilsluttet. Et møde der foregik på Northwoods Resort (hotel) oppe ved Big Bear Lake i bjergene nordøst for LA (ca. 2 timers kørsel). Fantastisk sted, i 2 kilometers højde med udsigt over bjergene og søen. Programmet for weekenden var lidt stramt, men Mike og jeg fik da mulighed for at hike en kort tur op i bjergene. Og både fredag og lørdag aften var der tid til at drikke en øl eller tre. Det er nu fascinerende at opleve lilleby mentaliteten, med den typiske American Diner og den lokale rocker bar. Meget anderledes end LA's storby mentalitet. Folk er f***me grimme på landet.
Søndag eftermiddag tog vi tilbage igen til LA. Vejen fra hotellet til motorvejen er utroligt snoet og bugter sig langsomt ned af bjergskråningerne. Vi var alle lidt køresyge da vi endelig kom ned.
Om aftenen holdt den lokale Canada klub (ikke at forveksle med en vis alkoholisk drik af tvivlsom karakter) sin årlige thanksgiving dinner, der af uvisse grunde ligger på et andet tidspunkt end den amerikanske. Jeg prøvede at overbevise dem om at Grønland næsten er en canadisk provins og at det derfor var rimeligt at jeg var der. Man burde næsten arrangere en dansk julefrokost herovre...
3 oktober 2001, Los Angeles:
Jeg har fået installeret mit nye digitale kamera, så her er billederne fra sidste uges clubtour. Jeg har meget bevidst valgt ikke at redigere i dem, da det kan tage frygtelig lang tid.
Brad, Stephanie (Cool Kid(tm)) og Julie
Stuart, Leslie, Mike(?) og Eric
Stephanie, Ben og Stuart (efter en vis mængde Long Island's).
Jeg har i øvrigt faaet en mindre (uventet) lønstigning, så jeg nu er oppe på $1475 pr måned.
Det er ved at være meget almindeligt at gadesælgerne herovre sælger T-shirts med et billede af Bin-laden midt i et sigtekorn, med påskriften "Wanted Dead or Alive". Som regel er "or Alive" streget over...
1 oktober 2001, Los Angeles:
Så begynder undervisningen. Det bliver underligt at skulle tilbage på skolebænken. Jeg har i meget høj grad vænnet mig til at arbejde selvstændigt og direkte opsøge den viden jeg havde brug for. Nu skal man pludselig til at arbejde i grupper og læse et forudbestemt pensum.
Et kort oprids af weekendens begivenheder: Fredag var der fest for alle grad-studerende, med et samlet Casino tema. Forskellige borde var stillet op hvor man kunne spille Blackjack, Poker, Roulette etc. Hovedgevinsten var en weekend i Las Vegas. Jeg vandt ikke på trods af at jeg havde gode odds (held i spil...).
Lørdag var der fødselsdag for afdelingen så hele dagen gik med forelæsninger og diskussioner, ganske interessant. Om aftenen var der så middag på Ritz Carlton hotel. Pænt sted, udemærket mad. Søndag formiddag var der forelæsninger efterfulgt af brunch på Ritz igen. Jeg var lidt forbløffet over i hvor høj grad de har forsøgt at give stedet fornemmelse af ælde (patina). Gamle (falske?) malerier og (kunstigt) slidte spejle hang i bygninger der var under 15 år gamle. Måske for at opnå et europæisk indtryk.... Om eftermiddagen tog Dirk (CNS), Kersten (CNS), Mike (CNS), Amy (Aero) og jeg til Zuma beach, lidt vest for Malibu Beach (kort). Solnedgangen var specielt smuk. Jeg har faktisk prøvet at beskrive den i ord, men jeg synes ikke resultatet var helt tilfredsstillende, så her er blot et par stikord: Blåt, orange, rødt, bølger, palmer, surfere, smuk kvinde, fredfyldt.
Jeg har i øvrigt fået tildelt et Sloan-Swartz fellowship (uden at søge). Reelt set får det næppe nogen stor betydning, da det går til delvis dækning af min løn, men man kan da skrive det på sit CV.
28 september 2001, Los Angeles:
Onsdag var vi på officiel tour til Sunset strip, nærmere bestemt Dublin's (se 8. september). I løbet af den 50 meter gåtur fra bilen til baren, nåede vi at blive kapret til to tv-optagelser, en Macy Gray video og et reality tv-show. Hollywood...
Dublin's viste sig at være dødt så vi gik over på Miyagi's, hvor vi endte med selv at skabe festen. Jeg tog et par billeder med et nyindkøbt digitalt kamera, jeg lægger dem på siden her senere.
Torsdag var det endnu engang tid til at pleje tømmermænd. Jeg glæder mig virkelig til at al denne fest-mani er overstået. I aften er det GSC (Graduate Student Council) der holder fest, det betyder som regel gratis alkohol. Men da vi har 15 års fødselsdag for CNS afdelingen i denne weekend, vil jeg nødig blive alt for fuld. Der er forelæsninger lørdag morgen fra kl. 9.30.
Min nyindkøbte telefon har først virket i dag, pga. bøvl med linien. Jeg havde ganske vidst en klar-tone men det viste sig at det var naboens telefonlinie...
26 september 2001, Los Angeles:
Den officielle maskot for Caltech er en bæver, efter sigende fordi de er mest aktive om natten og er en form for ingeniører. Det er ganske vist ikke så cool som de ørne og bjørne man ofte ser som maskotter, men til gengæld bliver det lidt mere underholdende at se kvindevolleyball. "Go Beavers!".
Der var Klub dag i går hvor man kunne finde ud af hvilke klubber der var på campus. Rugbyholdet, Italien-klubben og Bøsse-klubben, de var der allesammen. Det eneste jeg tilmeldte mig var Surfing-klubbens mailingliste. (Note: Caltech har ikke noget amerikansk football hold. De havde engang et, men da det aldrig formåede at vinde en eneste kamp, blev det nedlagt.)
Og en enkelt lille bemærkning: Gennemsnitlønnen for en færdiguddannet PhD på min linie (CNS, begraenset statistisk materiale) ligger på $90.000 om året eller ca. 750.000 dkr. Hmmmm...
25 september 2001, Los Angeles:
Jeg troede at det var en genudsendelse da de i radioen snakkede om at "de varmeste uger af sommeren kan stadig være på vej", men i dag har faktisk været en af de varmeste dage jeg har oplevet. 37 C i skyggen er sgu varmt.
I går var der pubcrawl i Old Pasadena. Jeg var måske ikke ved fuld styrke efter weekendens strabadser, men vi fik da besøgt et par pubs. Og som resultat fik vi et officielt Caltech Pubcrawl krus. Wow!
Mit officielle kørekort er kommet, jeg havde ellers hørt rygter om at det kunne tage op til 4 måneder. I mit tilfælde tog det halvanden uge. Jeg ville gerne lægge det på nettet, men det er nok ikke nogen god ide...
Og jeg har fået installeret en telefon i lejligheden, 626-578-1241, hvis I nogensinde føler behov for at høre min stemme.
23 september 2001, Los Angeles:
Fredag var der gratis middag for nye internationale studerende, hvilket vi selvfølgelig ikke kune sige nej til. Der var stillet højttalere op, men den musik der kom ud af dem var temmelig grufuld. Det tog vi os selvfølgelig ikke af, men gik demonstrativt op og dansede. Vi har efterhånden fået samlet en lille gruppe af primært vesteuropæiske/nordamerikanske studerende der svinger meget godt sammen. Det medfører selvfølgelig at man kommer til indirekte at udelukke nogle af de asiatiske studerende, men det er nu ikke så underligt. Der er virkeligt tale om en kultur forskel, og man finder helt naturligt sammen med de folk man "svinger med" og som har nogenlunde samme interesser. Senere på aftenen fik vi købt lidt øl og flyttede vores egen lille fest over i et af fællesrummene.
Gårdsdagens program i Orientation bød på en rundtur til Hollywood og Santa Monica. Hollywood er ikke særlig spændende (i dagslys), men vi fik besøgt the Tar Pits (Tjære Pølen) og LA County Museum of Arts, hvor vi fik set den japanske afdeling. I Santa Monica brugte vi al for lang tid på at lede efter hinanden, men vi fik da spillet lidt Beach Volley og svømmet, selvom det er den mest forurenede strand i LA området. Om aftenen var der fest i et af fællesrummene, hvor Ben fik chancen for at lege DJ, hvilket han klarede ganske glimrende (vi har ret ens musiksmag). Da der også var Undergraduates til stede (18-19 årige bachelor studerende) kunne de ikke servere alkohol. Så vi var nødt til at "take matters into our own hands". Så vi fik smuglet et par flasker rom, vodka, gin og tequila ind i vaskerummet ved siden af festen. Rygtet spredte sig desværre hurtigt at vi havde arrangeret vores egen lille fest. Vi prøvede at gemme sprutten i en af vaskemakinerne, men det hjalp ikke så vi blev nødt til at gemme det væk i en af lejlighederne tæt ved. Sprutten havde sin virkning og der blev danset. Men jeg glæder mig virkelig til at kunne få overstået noget arbejde i næste uge, jeg har faktisk været på druk de sidste 4 dage.
Og så harjeg i øvrigt været her i to måneder nu.
Til forsiden